Calderón de la Barca, Pedro

(Madrid, 1600-id., 1681) Dramaturgo español. Estudió con los jesuitas y en las universidades de Alcalá y de Salamanca. Tras su primera comedia, Amor, honor y poder (1623), fue pronto solicitado en el palacio real y escribió El mayor encanto, amor (1635) para la inauguración del Buen Retiro. A partir de 1637, sirvió al duque del Infantado y participó en varias campañas militares: Fuenterrabía, Valencia y la guerra en Cataluña. Se ordenó sacerdote en 1651 y fue nombrado capellán de Reyes Nuevos de Toledo y capellán del rey (1663). Su obra consta de ciento diez comedias, ochenta autos sacramentales, entremeses, zarzuelas, loas y obras menores y ha sido clasificada siguiendo diversos criterios. Por su temática, se distribuyen en comedias religiosas, histórico-legendarias, de enredo, de honor, filosóficas, mitológicas y autos sacramentales. El honor es tema central de muchas de sus comedias, entre las que cabe citar El alcalde de Zalamea y El mayor monstruo, los celos, así como la venganza, que ilustran El médico de su honra y A secreto agravio, secreta venganza. Entre las comedias de enredo la más lograda es, sin duda, La dama duende, junto con El encanto sin encanto. También privilegió los asuntos religiosos y bíblicos, como en Los cabellos de Absalón y en La devoción de la cruz. Son notables sus autos sacramentales, como La cena del rey Baltazar. Son obras maestras sus comedias filosóficas, en especial La vida es sueño y El gran teatro del mundo. Publicó en vida cinco tomos de Comedias (1636-1639) y un volumen de doce autos sacramentales (1677).