Chesterton, Gilbert Keith

Escritor británico que nació en Londres en 1874 y murió en la misma ciudad en 1936. Estudió en la St. Paul's School, donde obtuvo el premio Milton de poesía. En 1891 pasó a estudiar arte en la Slade School y más tarde inició sus actividades como crítico artístico y literario en la revista The Bookman. Su primer libro, El caballero sin freno y otros poemas, apareció en 1900, y al año siguiente publicó The defendant (El Demandado), colección de artículos periodísticos en los que con una prosa original atacaba a los pesimistas victorianos de fin de siglo. Fundó El semanario de G. K. e inició su colaboración en el Illustrated London News. En 1912 fundó con Hilaire Belloc la revista New Witness. La influencia del escritor católico, más sereno en su estilo, igualmente prolífico y expansivo, influyó en Chesterton, quien tras una lógica evolución de su pensamiento se convirtió al catolicismo en 1922, pasando a ser un apologista de su fe en todos los terrenos, manteniendo constantes polémicas sobre el divorcio, la disminución de la natalidad, etc.
En su poesía, considerada por muchos como lo mejor de su obra, destacan: La balada del caballo blanco (1911); La balada de Santa Bárbara (1922); y Lepanto (1929), obra genial de la poesía narrativa. La mayoría de los críticos coinciden también en valorar muy positivamente las biografía de literatos y críticas de las obras de éstos que Chesterton realizó, entre ellas el excelente estudio Robert Browning (1903), o Charles Dickens (1906).
La novela fue la faceta menos afortunada de Chesterton. Destacan dentro de este género la serie de relatos policíacos cuyo protagonista es el sacerdote-detective Padre Brown: El candor del padre Brown (1911); La sensatez del padre Brown (1914); El secreto del padre Brown (1927), y El escándalo del padre Brown (1935). Otras novelas suyas son: El Napoleón de Notting Hill (1904); El hombre que fue jueves (1908); La esfera y la cruz (1914), y La hostelería volante (1914).