Coetzee, John Maxwell

Nació en 1940 en Capte Town (Sudáfrica). Sus padres le enviaron a un colegio inglés y creció usando el inglés como primer idioma. A comienzos de los años 60, se trasladó a Inglaterra donde trabajó en un principio como programador informático. Más tarde, estudió Literatura en Estados Unidos y enseñó Literatura e Inglés en la Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo hasta 1983. En 1984 fue profesor de Literatura Inglesa en la Universidad de Cape Town. En 2002 se trasladó a Australia, donde está vinculado con la Universidad de Adelaida.
Coetzee comenzó como escritor de ficción en 1974. Su éxito internacional le llegó en 1980 con su novela 'Waiting for the Barbarians'. En 1983 fue galardonado con el Premio Booker por su novela 'Life and times of Michael K'. Después de "actualizar" la figura de Robinson Crusoe en 'Foe' (1986), regresó a Sudáfrica con su novela 'La edad de hierro' (1990).

En 1999, Coetzee se convirtió en el primer autor que gana dos veces el Premio Booker, en esta ocasión por su novela 'Desgracia', en la que la trama, al igual que en su novela 'En el corazón del campo' (1977), transcurre en una lejana granja de Sudáfrica.

Un tema fundamental en las novelas de Coetzee son los valores y conductas resultantes del apartheid en Sudáfrica, un sistema que, desde su punto de vista, podría surgir en cualquier lugar.

En la mayoría de sus novelas, este autor refleja los grandes problemas sociales que ha padecido su país antes y después del "apartheid", con un realismo seco, de impactante dureza. Tiene muy buena técnica literaria, aunque es sobria, sin recursos poéticos ni metáforas. Por su formación calvinista, es pesimista sin manifestar motivos para la esperanza ni en el hombre ni en la sociedad.