Rusia

Esta edición del Círculo de Lectores reúne tres novelas del autor: "La legión de los condenados", "Batallón de castigo" y "Camaradas del frente". Las tres se refieren a la estancia del autor en el 27º Regimiento Disciplinario Blindado, al que había sido destinado por un intento de deserción. En la novela el Regimiento estará en Rusia, en primera línea en los ataques y cerrando la retaguardia durante las retiradas. Los protagonistas se mantienen a lo largo de la tres novelas. Hassel era de origen danés, pero luchó en el ejército alemán durante la Segunda Guerra Mundial.

Tres personajes se ponen en marcha un desapacible día de invierno: un mercader, su criado y un caballo. Al mercader le guía el deseo de acumular fortuna, hay un bosquecillo en venta y no quiere que nadie se le adelante. El criado y el caballo viajan simplemente a donde les lleva su destino. Pero el camino está cubierto de nieve, y deben aunar fuerzas para sobrevivir y no todos tienen el mismo sentido de la solidaridad. 

Delicioso cuento largo o novela breve: viaje en plena tormena de nieve de un amo y su crisdo, un mujik.

Autobiografía novelada, en la que la autora trata de aquellos niños y niñas que fueron enviados desde España a Rusia, en 1937, para ponerlos a salvo de la Guerra civil española. La URSS los recibió con atención y cariño, pero no pudieron volver a nuestro país hasta 1955, una vez muerto Stalin.

Azotados por vientos implacables y sumidos en noches eternas, los montes de Kolima se encuentran en uno de los parajes más inhóspitos del planeta. En plena tundra siberiana, en la misma estepa helada donde los gulags fueron escenario de la brutal represión soviética, el nuevo tiempo político ha dado paso a otro tipo de horrores: un centro clandestino de investigación que prohíbe la salida a los operarios y donde, bajo extremas medidas de seguridad, las autoridades realizan turbios experimentos en el más absoluto de los secretos.

En los años previos a la Segunda Guerra Mundial, un gran número de personas de ideología comunista volvió los ojos hacia la Unión Soviética, baluarte de lo que amaban y defendían. Pero una vez allí, a menudo fueron acusados de espionaje o contrarrevolución y enviados a los campos de trabajo de Siberia. Es el caso de Margarete Buber-Neumann, esposa de un miembro del Partido Comunista alemán que huyó a la URSS, donde en 1937 fue arrestado y donde su mujer le vio por última vez. Un año más tarde comenzaría el calvario de la propia Margerete, condenada a cinco años en campos de trabajo.

En 1970 Alexandr Sozjenitsyn había recibido el Premio Nobel de Literatura. Antiguo preso político de los tiempos de Stalin, Alexandr se había propuesto dar testimonio sobre los campos de concentración de la Unión Soviética, el Archipiélago Gulag. En la URSS sólo había publicado "Un día en la vida de Ivan Denisovich" y el resto de su obra estaba en manos del KGB. En este contexto el autor hace pública su Carta a los dirigentes de la Unión Soviética sobre el futuro de Rusia. El volumen incluye otras cartas así como entrevistas concedidas a periodistas occidentales.

Tres relatos sobrecogedores, «Después del baile», «Tres muertes» y «¿Cuánta tierra necesita un hombre?», nos enfrentan a la realidad de la condición humana, a cómo encaramos nuestro fin. La destreza narrativa de Tolstói, la profundidad de sus observaciones y la precisión y finura con las que se acerca a sus personajes nos recuerdan por qué el gran novelista ruso es uno de los pensadores morales más fecundos y fascinantes de la literatura universal.

Walter Ciszek, jesuita norteamericano, entró en Rusia junto con 25 personas en el vagón 89725, procedente de la ciudad polaca de Albertyn que había sido tomada por el Ejército Rojo. Su objetivo, difundir la palabra de Dios en Rusia. Pero al poco tiempo de establecerse en la ciudad maderera de Teplaya Gora fue descubierto y detenido por la policía secreta. Acusado de espionaje fue trasladado a la temida prisión moscovita de Lubianka, donde permaneció durante los años de la Segunda Guerra Mundial para ser condenado posteriormente a 15 años de trabajos forzados en un Gulag de Siberia.

Aleksandr Zhilin no es un soldado ejemplar, es un mero intendente obligado a comerciar con carburantes para sobrevivir; vende, sin escrúpulo alguno, tanto a los chechenos como a los federales, ya que, en esta terrible confrontación, el dinero es el único denominador común. Una remota leyenda caucásica cuenta que Asán era un ser alado y sangriento cuyo rastro parece haberse desvanecido con el tiempo, pero que resurge a través del santo y seña de los insurgentes, «Asán ansía sangre».

Imprescindible y ameno ensayo sobre el fatídico año 1937 en Rusia. Amplísimamente documentado, parece lectura fundamental para conocer uno de los hitos decisivos de la torturada y suicida historia del siglo XX.