David Balfour, un muchacho atrevido y orgulloso, se ve envuelto en una doble serie de aventuras: las producidas por su propia situación personal -un huérfano a quien le han usurpado la herencia_ y las derivadas de un encuentro con Alan Breck, que lo sumergen en el trasfondo sociopolítico de las secuelas de la guerra civil inglesa del siglo XVIII.