Nadie en quien confiar

Aunque el editor español titula esta obra Nadie en quien confiar, Newman la había titulado Memorando acerca de mi relación con la Universidad Católica. También había dispuesto que no se publicase hasta después de su muerte. Esta edición está dedicada al profesor de filosofía y humanidades don Rafael Alvira Dominguez (1942-2024).

En 1850 los obispos irlandeses habían acordado promover una Universidad Católica de Irlanda, en contraposición con los Quenn's Colleges dirigidos por anglicanos. Pensaron para rector de la universidad en el célebre clérigo ingles John Henry Newman, que antes de su conversión al catolicismo había trabajado en Oxford. Entre 1853 y 1858, el futuro cardenal Newman fue rector nominal de la Universidad Católica, pero una vez que las dificultades a las que se enfrentaba le parecieron insalvables presentó su dimisión.

Con carácter general podemos hablar de clericalismo -¿jerarquismo?- como el obstáculo principal al que se enfrentaba Newman. El arzobispo de Dublin, Cullen, no estaba dispuesto a que un simple sacerdote, por muy célebre e inglés que fuera, le hiciera indicaciones acerca cómo debería ser una universidad que iba a estar situada en su diócesis -¿a qué fenómeno reciente me recuerda?-. Pero Newman quería impulsar una universidad católica en lengua inglesa de ámbito supranacional, en tanto que los obispos deseaban que fuera solo para irlandeses.

El nombrado rector solicitaba plenos poderes de organización, y tuvo que enterarse que ya habían sido nombrados el vicerrector, el decano y su propio secretario. Piensa que esto se había hecho para tenerle controlado. Igualmente se había adquirido, sin informarle, un terreno para construir el edificio universitario. Los nobles católicos a los que luego se iba a acudir para financiar la institución, se quejaban de ser ignorados. Uno de ellos escribía a Newman: "Hay un temor extendido de que la tendencia sea convertir la universidad en un coto cerrado de los clérigos" (pág.106).

Pío IX había pedido "que la religión divina sea considerada el alma de todo aprendizaje [universitario]. Todos los estudios deben avanzar estrechamente unidos a la religión asumiendo la doctrina católica, y los profesores moldear el espíritu de los jóvenes según la piedad y la virtud, y asentar en ellos los fundamentos de las letras y las ciencias conforme a las enseñanzas de la Iglesia" (pág.101). Newman señala que este no era este su planteamiento, en tanto que un obispo se preguntaba: "¿Cómo se puede dar una enseñanza completamente separada [entre anglicanos y católicos]? Cuando la gente está mezclada y la sociedad está mezclada, la educación debe ser mezclada" (pág.104).

Concluye el autor afirmando que "lo que yo pienso es que la verdadera causa del distanciamiento, los celos, la desconfianza y el rechazo hacia mí y mis obras fue el deseo que yo tenía de convertir a los laicos en un poder fundamental dentro de la universidad" (pág.110). Es por ello, por lo que se ha hablado de Newman como un precursor acerca de la doctrina del laicado del Concilio Vaticano II. Beatificado por Benedicto XVI y canonizado por el papa Francisco, León XIV lo ha proclamado doctor de la Iglesia y copatrono de la educación católica junto con Santo Tomás de Aquino.

Nos encontramos ante un libro de historia, pero que puede ser importante ahora que los Pontífices han solicitado una mayor influencia intelectual y social de las universidades católicas.