Cuando fuimos huérfanos transcurre en su mayor parte en el periodo de entreguerras, en dos escenarios diferentes, Londres y Shangai. El protagonista, Christopher Banks, es un recién graduado que inicia su carrera como detective, su más íntima y poderosa ambición desde que siendo un niño y residiendo en la colonia internacional de Shangai, sus padres desaparecen misteriosamente, probablemente a causa de sus actividades en relación con el tráfico de opio.
