Historia de una familia de ricos comerciantes alemanes, a lo largo de cuatro generaciones. El autor, premio Nobel de Literatura en 1929, describe la decadencia de una familia luterana, cerrada y orgullosa de su status social, en la que las generaciones tranquilas y laboriosas van siendo vencidas por las generaciones inquietas y artísticas. La captación ambiental y los retratos físicos y psicológicos de los personajes están perfectamente logrados.
