Historial clínico de un grupo de pacientes afectados por la enfermedad del sueño (encefalitis letárgica) a los que trató el autor. El valor humano de estos casos despertó un alto grado de interés social, como lo demuestran los reportajes de televisión, obras de teatro y películas inspirados en el libro. Pese al lenguaje científico, el estilo ameno, el cuidado en los detalles y las numerosas anécdotas lo convierten en un relato de gran fuerza expresiva, que supera el puro valor científico de un libro de medicina tradicional
