El autor de Sherlock Holmes ejerció como médico antes de dedicarse a la literatura. El libro contiene nueve relatos breves o cuentos sobre diversos aspectos de la medicina en la Inglaterra victoriana.
En "A la zaga de los tiempos", un cuento de sólo siete páginas, cuenta cómo dos médicos que anteponen el "recto juicio (clínico) a la simpatía" deciden llamar al objeto de sus críticas, el Dr. Winter, un médico de la vieja escuela y bastante trasnochado, cuando acaban cayendo enfermos en una epidemia de gripe:
