Martin Clay, joven filósofo aficionado a la historia del arte, se ha retirado al campo con su mujer y su bebé en busca de la tranquilidad que necesita para escribir un trabajo académico. Pero todo cambia cuando, durante una visita de cortesía a la casa de su vecino, descubre un cuadro utilizado por sus dueños para tapar unas goteras en la chimenea. Peter está convencido de que es una obra de Peter Bruegel, el pintor holandés del siglo XVI, que se creía desaparecida.
