"Rogelia es una joven de 16 años que trabaja en las minas de un valle asturiano. Su belleza e inteligencia causan la admiración de todos, pero es Máximo, un minero violento y primitivo, quien consigue convencerla de que está enamorado de ella. Tras su boda, Máximo modifica su conducta y la maltrata, haciéndole la vida imposible. Tras diversos sucesos, Rogelia se enamora del médico de la Fábrica de la Felguera y huye con él a París. A partir de aquí su vida cambia por completo, pero se ve inmersa en una lucha interior que narra en la segunda y tercera parte de la novela."
