Faulkner, William

Nacido en 1897 en New Albany, pequeño pueblo del sur de Mississipi, fue un personaje algo extraño, como todos los que forjan el parnaso de entreguerras. Al igual que Heminway, Faulkner vivió la primera guerra mundial como observador de la RAF canadiense. A su regreso tuvo que pasar por los más extraños trabajos para sobrevivir, hasta que en 1922 publica su primer libro, un poemario titulado El fauno de mármol. No será hasta 1926, tras viajar por toda Europa, cuando publique su primera novela, La paga del soldado, que junto a Mosquitos (1927) y El ruido y la furia (1929), constituyen lo que algunos críticos consideran su obra de iniciación. Sin embargo, buena parte del mejor Faulkner sureño de sus mejores novelas ya está presente en esta obra.

Con Sartoris (1929), Faulkner inicia el relato de la historia de las familias del sur, la historia de la decadencia de una élite venida a menos y configurada en torno a los conflictos raciales. Es el nacimiento de Yoknapatawpha, microcosmos vital donde surgirán la mayoría de sus personajes, los cuales irán reapareciendo a lo largo de todo el ciclo novelístico. Como Macondo, Santa María o Comala, este lugar es la frontera de ningún lugar, el límite del sur americano, donde comienza otro mundo: un reducto anacrónico donde los hombres viven de la explotación y donde las leyes sólo sirven para unos pocos privilegiados; a los demás nunca les quedará esperanza para confiar en una vida mejor. Con ello, Faulkner lo que hacía era repetir el modelo de Balzac de creación de un mundo propio regido por sus propias leyes. Sin embargo, como ha señalado J.M. Valverde, este modelo imitativo, referencial, contrasta con la multiplicidad de enfoques y voces narrativas que provocaran la experimentación de sus futuras novelas.

Tras la publicación en 1931 de Luz de agosto, a la que había precedido la muerte de su hija, Faulkner, como Heminway y Fitzgerald, se inicia en la carrera de los guiones cinematográficos. Realizó nueve guiones para la Metro Goldwin Mayer, pero sólo dos llegaron a las pantallas; Lazy River y Today we live. No fue exitosa, pues, la irrupción de Faulkner en el séptimo arte, ya que años después, en 1935, firma con la Twentieth Century Fox y colabora con Howard Hawks, colaboración de la cual sólo saldrán dos títulos: Road to glory y Slave Ship. No será hasta 1945 cuando, contratado por la Warner, escriba once guiones para el cine, entre los que destaca la maravillosa versión de Howard Hawks sobre la novela de Raymond Chandler El sueño eterno. En ese espacio de tiempo Faulkner había publicado Pylon (1935) Abasalón Abasalón (1936), su novela más exitosa. En 1949 recibe el Premio Nobel y en 1954 el premio Pulitzer por su novela Una fabula. En 1962, poco antes de su muerte, declina una invitación de los Kenedy a la Casa Blanca con una famosa frase: "Ciento cincuenta kilómetros es una distancia demasiado larga para ir a cenar. Díganle a Kenedy ustedes que a mi edad uno es demasiado viejo para viajar tan lejos solamente para cenar con unos extraños."

Entre sus últimas novelas destaca la trilogía formada por El villorrio, En la ciudad y La mansión, obras que continúan la narración de la familia Snopes. La última de ellas supone una ruptura frente a las otras dos y en general respecto al grueso de la obra faulkneriana en lo que respecta a su estructura lineal y a su transparencia narrativa que se aleja del hermetismo de algunas de sus mejores novelas.