Capturo el castillo

Novela inglesa, de carácter romántico, sobre la vida en la campiña y el crecimiento personal. Ambientada en la primera mitad del siglo XX, la trama se desarrolla en un castillo en ruinas y sus aledaños en plena campiña inglesa, donde habitan los protagonistas, la familia Mortmain. Así, el relato está narrado en primera persona por una de las hijas, Cassandra Mortmain, de diecisiete años, en forma de diario. Cassandra quiere ser escritora, como su padre, y casi todos los días escribe en su cuaderno las vicisitudes de la familia que atraviesa unos difíciles momentos en plena ruina económica, en decadencia como el propio castillo. Su única esperanza es que su bellísima hermana Rose, de veintiún años, consiga un rico pretendiente y una buena boda. Y este íntimo deseo se hará realidad cuando los jóvenes hermanos Cotton de Norteamérica (Simon y Neil), herederos de la mansión Scoatney y del castillo, llegan al lugar para hacerse  cargo de la fortuna de su abuelo: las relaciones familiares y sociales, la amistad y el amor, van enredándose día a día en anécdotas y aventuras, narradas con mucho humor y originalidad.

La autora de la novela es Dodie Smith (1896-1990), conocida escritora inglesa que llegó a la cumbre de su fama en 1956 con la publicación de la obra 101 dálmatas, de éxito mundial tras la película de Disney. Unos años antes, en 1948, había escrito su obra maestra Capturo el castillo (también conocida como El castillo soñado), que se alzó como la novela favorita de varias generaciones de jóvenes. Según contaba la autora, cuando se fue a vivir a California, presa de la nostalgia por su Inglaterra natal, se propuso retratar en un relato a una excéntrica y decadente familia inglesa, para describir y ensalzar el paisaje de la campiña y el carácter inglés en contraposición a la visión americana: “He estado descansando y observando el castillo. No encuentro palabras, palabras serias y hermosas, para describirlo… ¿Cómo capturar el patio bañado de luz, las ventanas doradas, el extraño aire inmemorial, el mismo que se aprecia en los cuadros antiguos?” (p. 111). Así pues, la autora se recrea en las descripciones de lugares y de personajes, en la que también es una novela de iniciación de la protagonista Cassandra que va pasando de la adolescencia a la madurez: superando la muerte de su madre, intentando comprender a su padre (autor de éxito de una sola obra), analizando sus sentimientos junto a Rose, y descubriendo el amor y la amistad con la llegada de los hermanos Cotton. Una obra recomendable y apacible para volver a los hermosos paisajes de la campiña inglesa y sus atardeceres. Ana María Díaz Barranco