Tres hombres en una barca

La literatura de humor es un género marginal, pero eterno. Arranca en las viejas comedias griegas y latinas y hoy lo encarnan los "monologuistas". Cuenta con sus propios clásicos entre los que en español figuran nada menos que El Quijote y la llamada "literatura picaresca". Jerome K. Jerome fue un humorista inglés que publicó entre finales del siglo XIX y comienzos del XX.  Había sido actor teatral, periodista y sobre todo pobre de solemnidad. Ser pobre te fuerza a tener buen humor si no quieres ahogarte, no en el río Támesis sino en un océano de desdichas.

La publicación de "Tres hombres en una barca" obedeció a dos circunstancias: La popularidad que en esa época tenían los paseos en barca por el Támesis, lo que permitió que esa actividad y sus múltiples incidencias no fueran absolutamente desconocidas para el autor; y el hecho de que Jerome hizo su viaje de bodas, en 1888, precisamente navegando en barca por el río. A su vuelta debía encontrarse de muy buen humor, ya que comenzó a escribir esta obra que se publicó al año siguiente.

La convivencia de tres jóvenes inexpertos y un perro en una barca, siempre sujetos al variable clima meteorológico inglés, se presta a multiples gags cómicos. A ello hay que unir una descripción tierna y admirada del entorno, y un recuerdo, también humorístico, de los pueblos y personajes que ocuparon aquellos lugares a lo largo de la historia. El libro se lee fácilmente y, al parecer, se ha utilizado como libro de lectura para escolares.