El lápiz

Es fácil releer las novelas del detective Marlowe ya que lo más atractivo de ellas son las situaciones y los diálogos, no el argumento que suele ser más bien enrevesado. "El lápiz" es un relato corto que busca ser también ingenioso. Afirma el autor que la Mafia –que él denomina el Equipo o la gran banda- envía a sus futuras víctimas un lapicero, para que sepan que han sido tachados de la lista de los vivos. Es una forma de amedrentar que no habíamos visto en otras novelas ni películas sobre la Cosa Nostra. "Me apetecía –explica el autor- escribir un relato que reflejase la manera que tiene la banda de eliminar a sus enemigos". Durante varias décadas la Fiscalía norteamericana y el FBI pusieron un gran interés en perseguir a la delincuencia de origen italiano y las declaraciones de los arrepentidos alimentaron el imaginario colectivo. Hoy es de suponer que la Mafia norteamericana, de existir, es una más de las ramas de la delincuencia en los Estados Unidos. Hoy la palabra "mafia" no designa exclusivamente a la delincuencia italiana, sino que se aplica por igual a cualquier familia delictiva con unos orígenes étnicos comunes. "El lápiz" es la última novela publicada por Raymond Chandler en la que el protagonista es el detective Marlowe.