Gallinas

Novela americana sobre la vida cotidiana en un pueblo de Minnesota. Ambientada en la época actual, la obra está narrada en primera persona por la protagonista, que rememora sucesos de su vida que ayuden a comprender su situación actual. En concreto, la historia se inicia con un hecho muy peculiar ocurrido cuatro años antes: la primera semana que tienen gallinas en casa. La llegada de las cuatro gallinas supondrá para la protagonista un cambio en su vida y una dedicación en exclusiva a estas aves para salvarlas del crudo invierno, con temperaturas bajo cero, y del caluroso verano. De esta forma, tendrá que enfrentarse a tornados y depredadores, vigilar la comida y la limpieza del gallinero, aunque la vida sigue su curso y el paso del tiempo es ineludible.

Partiendo del cuidado de las gallinas y de la entrega incondicional de la protagonista a esta tarea, en el relato se van presentando temas muy interesantes sobre el matrimonio, la familia y la amistad. Así, se habla de la pérdida de los hijos y de los abortos inesperados, de la ayuda del marido y de la cercanía de los amigos, siempre presentes en los momentos más difíciles: “el bebé había nacido muerto… yo no era capaz de pronunciar esas palabras ni podía soportar oírlas de nuevo” (p. 132).  De esta forma, se va recreando una historia de superación de la adversidad a través de los actos más sencillos de la vida cotidiana.

La obra es la primera novela de Jackie Polzin, y con ella ha sido finalista del Center for Fiction First Novel Prize 2021. Sobre ella, la crítica literaria ha destacado tanto los temas tratados como el punto de vista y el estilo cuidado y elegante: “Una primera novela maravillosamente escrita, llena de matices, humor y singularidad” (The New York Times). Así pues, con mucho acierto, Jackie Polzin  sabe narrar el continuo esfuerzo que supone vivir, “con una aguda observación de la fragilidad y la belleza de la vida cotidiana”.