Una joven estudiante afroamericana es atacada en una biblioteca y logra escapar de su atacante. Lo que en un principio parecia una agresión sexual se va complicando, apareciendo tramas paralelas, asesinatos y un enpecinamiento por parte de alguien en asesinar a la joven estudiante; el equipo investigador, encabezado por el detective retirado Lincoln Rhyme, parece que va siempre dos pasos por detras del agresor.
