Hamnet o Hamlet

La novela de Maggie O’Farrell es una aproximación a la vida de Shakespeare, pero no es, de ninguna manera, su biografía. Sí pudiéramos decir que es la historia del protagonista de la obra más celebre del autor inglés. Aun así, resulta que el personaje principal, que da nombre a la novela y a la obra maestra del autor, apenas tiene muy poco que manifestar. Murió muy joven y no hay circunstancias extraordinarias que puedan ser narradas.

Sí se puede decir que hay dos protagonistas relevantes, sobre todo en las conclusiones de la historia: sus padres, lo cual no quita para que en el resto de la novela surjan otros muchos hombres y mujeres de los que apenas tenemos datos pero que son familiares, personas que han dado pie a los sucesos finales.

Esto hace que la historia se presente, de entrada, un tanto compleja. Surgen historietas varias en un ambiente muy bien descrito de unas épocas en las que el lector puede malamente situarse y que se ven como pobreza, aunque la realidad es que las ciudades inglesas de aquellos siglos, como las del resto de Europa, no tenían nada que ver con lo que vivimos ahora. Entonces nos puede parecer que es gente que vivía muy mal.

Es quizá uno de los aspectos relevantes, especialmente bien construidos por la autora, porque contarnos con naturalidad como era una ciudad importante de Inglaterra del siglo XVII, para el lector de ahora hace pensar que eran pobres. En realidad, es que la vida era muy distinta a la que vivimos en los últimos decenios. Creo que tiene un gran mérito la autora, aunque quizá surjan en la historia diversos protagonistas, sobre todo las mujeres, que quizá tuvieron menos protagonismo.

Me han querido contar la película, que ha tenido gran éxito, y me parece que es distinta. Me gustará verla, pero comprendo que es bastante diferente de la novela. Esta tiene muchos saltos en el tiempo. La autora se sirve de esos cambios para reforzar a algún personaje, para situar mejor al lector, para que nos fijemos en determinado protagonista. Creo que tiene su importancia. La película, en cambio, es lineal en el tiempo. Supongo que pierde bastante del misterio que sugieren los saltos en los años en la novela.

Me parece que quien vea la película, si no ha leído antes la novela, ya no lo hará. Y si se pone a leerla puede acabar un tanto aturdido. La novela es la historia de una familia compleja, que se dedica a las labores del campo. En este tema la autora consigue una descripción muy completa y detallada que llama mucho la atención del lector.

Que de ahí surja un artista sublime como fue Shakespeare, es lo de menos, podríamos decir, son las últimas páginas, aunque al final consiga ponerle por encima del papel de su esposa.

La tragedia de la muerte del único hijo varón de aquella familia por la peste, da pie a la inspiración de uno de los autores más importantes de toda la historia del teatro. Merece la pena leer la novela.

Ángel Cabrero Ugarte

Hamnet, Maggie O’Farrell, Libros del Asteroide 2021.