Harry Morgan vivía de organizar excursiones de pesca en alta mar saliendo desde el puerto de La Habana. La "gran depresión" norteamericana le lleva a cambiar el negocio turístico y deportivo por otro más peligroso: el contrabando de armas, licores y personas entre Cuba y Florida. A Cayo Hueso siguen llegando los turistas y en su muelle amarran los yates de aquellos a los que la depresión no ha arruinado. Harry sólo tiene su barco y a Marie, su esposa, a la que llama "mi vieja".
