La novela se sitúa en la URSS en 1923; es decir, después de la revolución bolchevique.
Ayn Rand (Alisa Zinovievna Rosenbaum), nació en San Petersburgo en 1905. Los que vivimos es su primera novela y, según declaró, lo más parecido a una autobiografía.
Rand salió de la URSS para los Estados Unidos en 1926, por lo que es testigo directo de los hechos que describe y de la sociedad soviética de después de la Revolución.
