Novela sobre el sacerdocio y la crisis que tuvo lugar durante el Pontificado de S.S., el hoy beato Pablo VI. Se desarrolla en Villedieu, localidad próxima a París. El joven Pablo Delance ha sido destinado allí. La parroquia es mayoritariamente obrera y grandes edificios se levantan entre las huertas. Tampoco faltan las concentraciones de chabolas. El Ayuntamiento es de izquierdas y los sacerdotes que trabajan en la parroquia, padres Barré y Reismann, consideran que la pastoral del mundo obrero consiste en ir codo con codo junto a los comunistas.
