Según la teoría de la secularización, la modernidad conlleva necesariamente el declive de la religión. Sin embargo, y para sorpresa de muchos sociólogos de la religión, los datos empíricos han puesto en crisis este indiscutido paradigma cultural.
Eric Hoffer (1902-1983) fue un intelectual americano que trabajó como estibador en el puerto de San Francisco durante veinticinco años. Autor de varios libros y docenas de artículos, su primer libro El verdadero creyente fue un éxito espectacular que le hizo famoso y le proporcionó reconocimiento público, hasta el punto de recibir la Medalla Presidencial de la Libertad en 1983. El Verdadero Creyente (1951) explica la naturaleza de los movimientos de masas y la dinámica personal de sus militantes.
¿Cómo ha de entenderse la presencia de lo religioso en el ámbito social? ¿En qué sentido la religión es o no un asunto absolutamente privado? ¿Hay un conflicto entre la moral religiosa y la llamada "ética pública"? ¿Qué significa "Estado laico"? Esta obra es una introducción a los problemas fundamentales que ha planteado y plantea la dimensión política y social del hecho religioso en sus elementos más esenciales.
