El mapa de hojas

Novela juvenil de aventuras inspirada en las plantas y sus efectos curativos. Ambientada en un pequeño pueblo, Thorn Creek, a la orilla de un río pantanoso, la trama se desarrolla entre bosques fronterizos y desconocidos, cubiertos de niebla, y ciénagas salvajes.  La protagonista es Orla Carson, una niña de doce años, huérfana, que vive sola en una cabaña rodeada por un agreste jardín. Al igual que su madre, fallecida a causa de una extraña enfermedad, Orla tiene el don de comunicarse con las plantas y escuchar sus consejos para preparar bálsamos y brebajes contra diversas enfermedades. El mal que acabó con la vida de su madre comienza a resurgir de nuevo en el pueblo y afecta a las personas, a las plantas y al agua del propio río. Siguiendo las observaciones que su madre dejó escritas en un libro (Manual de las plantas y su uso medicinal), Orla está dispuesta a realizar un largo viaje para encontrar el origen de la enfermedad  y descubrir las plantas que pueden curarla.

En este viaje iniciático de madurez y superación personal, lleno de peligros y dificultades, Orla contará con la ayuda de Idris Romero, hijo de un cargador del río, y de Ariana Claw, sobrina del alcalde. Gracias a la ayuda y a la amistad de ambos jóvenes, de caracteres muy diferentes, Orla conseguirá superar todo tipo de obstáculos y encontrar el sosiego, tras vivir atormentada por la rabia, el odio y la venganza hacia todos sus vecinos tras la muerte repentina de su madre. Así, la bondad y la generosidad de sus amigos harán que la joven pueda encontrar un lugar en su corazón para el perdón y la esperanza frente a las mentiras y la falsedad de otros personajes, guiados por el egoísmo, la ambición y la riqueza personal.

Esta obra es la primera novela de Yarrow Townsend, que “en 2009 fue a Oxford a estudiar Literatura Inglesa y Francesa, y descubrió que el Jardín Botánico era el lugar perfecto para repasar los exámenes”. La novela ha sido seleccionada como uno de los mejores libros del año por The Times, y ha constituido un éxito de crítica en el Reino Unido. Junto a la fuerza de las aventuras y de los personajes, en la obra destacan el cuidado y el respeto a la naturaleza, y  la importancia de las plantas que crecen por todo el mundo y que la gente ha usado como medicina a lo largo de los siglos: “las plantas que nos dan alimento, medicina y refugio”.