El autor analiza el carácter del pueblo catalán como colectividad a lo largo de la historia. Vicens Vives señala los aspectos postivos y también sus contradicciones. Afirma que ha habido momentos en los que Cataluña ha querido colaborar, infructuosamente, en la regeneración del sistema político español y pone como ejemplo de político regeracionista a Enric Prat i de la Riba (1870-1917).
