Todo en vano

Walter Kempowski escribió varias novelas de corte histórico. Junto a ellas, su proyecto más ambicioso lleva el título alemán «Das Echolot», la ecosonda. Se trata de 10 tomos con documentos particulares originales de los años de la Segunda Guerra Mundial: cartas, notas, diarios personales, pequeñas publicaciones etc. Al igual que sucede con la imagen de una ecosonda, las anotaciones puntuales recogidas deben reproducir una imagen de fondo de la sociedad alemana durante aquel tiempo.
Kempowski fue llamado a filas como auxiliar de combate cuando tenía 15 años. Al acabar la guerra, durante una visita a su madre en la antigua República Democrática Alemana fue detenido, juzgado y condenado a la cárcel por espía del occidente. Cumplió ocho años de condena en una cárcel política.
Todo en vano narra de forma novelada los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial en una ciudad ficticia de Prusia Oriental (región originalmente alemana, actualmente repartida entre Polonia, Rusia y otros países). En una hacienda cercana a la ciudad habita la familia Von Globig. El marido, militar, se encuentra en Italia, y la mujer vive con su hijo Peter, una tía lejana y otras personas, en parte empleados, en parte refugiados. A la vista del inminente avance de los rusos, que se encuentran tras la frontera con Polonia, pasan por la casa numerosos fugitivos, que la familia debe alojar por orden del partido, y que aportan su propia visión de la situación y del futuro. La presencia opresora del régimen nazi, la incertidumbre y el frío invierno 1944/45 dan un toque necesariamente negativo a la narración, tal como refleja el título de la novela. Este título proviene de una famosa frase de Lutero, incluida como introducción a la obra, según la cual solo la Fe y la Gracia tienen el poder de mejorarnos y alcanzarnos el perdón, mientras que todos nuestros intentos son en vano, por muchos que nos esforcemos.
Novela dura, que refleja con sutiliza y maestría el estado de ánimo de toda una nación tras la caída de una ideología que, en muy pocos años, puso a todo el mundo en pie de guerra y causó la muerte de millones de personas. Cuando ya no queda duda que el ideal de la cruz gamada iba a ser derrotado, partidarios y detractores se ven obligados a afrontar la nueva situación, bajo la amenaza interna de las estructuras políticas nazis y la externa de los ejércitos aliados, sobre todo de los rusos.
Entre los logros de la novela se encuentra la descripción psicológica de los personajes principales, incluyendo, por su ingenuidad, la del protagonista de la última parte: Peter, un niño de doce años.

Walter Kempowski está considerado como uno de los grandes escritores alemanes de la segunda mitad del siglo XX. El tema central de su literatura es cómo la sociedad alemana sucumbió al nazismo y cómo tuvo después que rehacerse a la derrota y sus consecuencias.

            Dedica el autor esta novela a describir los últimos momentos de la Segunda Guerra Mundial en Alemania, cuando las tropas rusas están a punto de cruzar la frontera y la amenaza provoca la huida de miles de personas. Kempowski centra su narración en un único lugar, la finca de Georgenhof, de rancio abolengo, una finca familiar de la que es propietario Eberhard Von Globin, oficial especialista del ejército alemán que se encuentra destinado en Italia. En la finca vive su mujer Katharina, un tanto desbordada por las circunstancias, su hijo Peter y la tiíta, que es quien lleva las riendas de la casa, en la que también viven los criados, un polaco y dos ucranianas.

            La novela cuenta la vida en la finca y los refugiados que son acogidos en la casa, que van transmitiendo noticias del desarrollo de la guerra y del avance de las tropas rusas. A la vez, cede el protagonismo en diferentes capítulos a los habitantes de la finca (Katharina, una mujer sensible, es un espléndido personaje) y a otras personas, además de los refugiados, de los que se cuenta más o menos su vida, que también tienen su peso en la narración, como el doctor Wagner, profesor particular de Peter, y Drygalski, el jefe del partido nazi en la localidad. Un suceso inesperado relacionado con un refugiado, provoca problemas a Katharina. A partir de ese momento, tienen que tomar decisiones drásticas y ante el peligro de las tropas rusas, cada vez más próximas, tienen que abandonar la finca y, como otros miles de refugiados, huir hacia el mar.

            Kempowski consigue desmenuzar con mucho acierto la psicología de cada uno de estos personajes con los que refleja la realidad alemana a pie de calle, con el todavía obsesivo control de los nazis de la población a todos los niveles, actitud que encarna Drygalski, aunque a diferencia de otras novelas, también se muestra su faceta humana. El autor alemán describe las vidas de personas a las que la guerra les pilla muy lejos, pero que empiezan a sentir las consecuencias de lo que ha provocado el nazismo, aunque nadie, ni en esos momentos de caos, se atreve a cuestionar el sistema, por lo que pudiera pasar.

            Consigue Kempowski que su novela no sea maniqueísta ni tópica. Sus personajes son reales, y los trozos de vida que describe muestran esa realidad desde diferentes puntos de vista, siempre con una mirada poética. Además, tiene el acierto de que el protagonismo en la última parte de la novela lo tenga Peter, un niño de doce años, punto de vista que le sirve al autor para, desde la ingenuidad del niño, mostrar el drama y la tragedia de la guerra.

Al excelente comentario que precede al mío, añado que me ha llamado la atención la capacidad del autor para captar la psicología de una serie de personajes que pasan ante el lector para desaparecer poco después, en esta historia dramática de huidas no solo físicas. En el caso de los miembros de la familia protagonista y de los que conviven con ellos, estos matices son aún más patentes y lógicamente están más desarrollados. La calidad literaria es notable, y queda patente el dramatismo y el deterioro moral que toda guerra conlleva. El autor no emite juicios, deja que sea el lector a través de lo que se cuenta el que reflexione y concluya. Luis Ramoneda