Segunda Guerra Mundial

Una pareja inglesa de recién casados, Guy y Harriet Pringle, llega a Bucarest, la llamada París del Este, en el otoño de 1939, apenas unas semanas después de la invasión alemana de Polonia. Los habitantes de esta ciudad llena de contrastes, inmersa en la incertidumbre por la guerra y la inestabilidad política, se aferran a una vibrante vida cotidiana mientras el caos se apodera de Rumanía y del resto de Europa.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el periodista italiano Curzio Malaparte acompañó a las tropas del frente ruso. En plena ofensiva alemana vaticinó la victoria de Rusia. Después de una breve estancia en Polonia, la Gestapo depositó al periodista en Finlandia donde siguió la guerra desde cerca del Círculo Polar Ártico. De vuelta en Italia fue encarcelado por asegurar que los alemanes invadirían el país, algo que efectivamente ocurrió. Liberado, Malaparte se refugió en Nápoles donde permaneció hasta el final de la contienda.

Francia, 1939. En el tranquilo pueblo de Carriveau, Vianne Mauriac se despide de su marido, Antoine, que debe marchar al frente. Ella no cree que los nazis vayan a invadir Francia, pero lo hacen, con batallones de soldados marchando por las calles, con caravanas de camiones y tanques, con aviones que llenan los cielos y lanzan bombas sobre los inocentes. Cuando un capitán alemán requisa la casa de Vianne, ella y su hija deben convivir con el enemigo o arriesgarse a perderlo todo.

Historia en paralelo de dos personas que, en un determinado momento se encuentran. Una es Marie-Laure, una chica ciega que vive en Paris con su padre, que trabaja en el Museo de Historia Natural como responsable de las cerraduras. Cuando los nazis ocupan Paris, padre e hija se marchan a Saint-Malo, llevándose con ellos la que podría ser la pieza más valiosa del Museo. El otrro personaje es Werner, un chico huérfano criado en un  orfanato de un un pueblo minero de Alemania, aficionado a aparatos de radio. Los caminos de estas dos personas se juntan al final del libro.

«La guerra terminó el 15 de agosto de 1945. Los presos fueron liberados, pero yo sigo aquí. Lo único que ha cambiado es que ahora estoy entre rejas, y que, en lugar del uniforme marrón de guardia, ahora llevo este traje rojo de prisionero. »La historia que voy a contar no trata de mí... No sé muy bien dónde empezará ni cómo terminará; ni siquiera sé si podré concluirla. Me limitaré a ponerlo todo por escrito. Mi historia trata de dos personas que se conocieron en la cárcel de Fukuoka. Un preso y un guardia; un poeta y un censor.» Una cárcel de Japón, en 1944.

El volumen reúne los tres títulos que el autor dedicó al tema de la ocupación de una parte de Francia por el ejército alemán y la policía nazi durante la Segunda Guerra Mundial. El primer volumen "El lugar de la estrella" fechado en 1968 y ganador de los premios Roger Nimier y Fénéon, narra la historia de un judío parisino que colabora con los ocupantes y delata a sus hermanos de raza.