judíos

Esta novela relata las peripecias de una familia judía sefardí a comienzos del siglo XX, en la búsqueda de su particular tierra prometida cuando tienen que emigrar de Estambul, dejando el próspero negocio de la seda, recalar por unos años en Milán, y finalmente marchando a Barcelona.

Hertz Mínsker, inmigrante judío en Nueva York, intelectual autoproclamado y auténtico charlatán, vive a expensas del magnate inmobiliario Morris Kálisher, amigo de infancia. Seductor empedernido, está casado con Bronie y tiene un affaire con Minne, la mujer de Morris.

Transcurre la Segunda Guerra Mundial. Simon Wisenthal se encuentra en un campo de trabajo en Polonia y una enfermera le conduce al Hospital. Está muriendo un SS recién llegado del frente ruso y ha solicitado la presencia de un judío. El joven relata a Simon una matanza de hebreos en la que ha participado y le pide perdón por ello.

Eduardo Halfon ha reunido nueve relatos breves. El núcleo está formado por dos relatos de hace diez años, El boxeador polaco y La pirueta, que ahora aparecen unidos, dando consistencia al libro.

Esta historia comienza en el año 1404 con el nacimiento de Josef, segundo hijo del médico judío, David ben Sahadia, y la muerte por parto de la madre del niño. Con el tiempo, Josef se convertirá al cristianismo, mientras que su hermano Joshua se mantendrá fiel a la religión de sus antepasados. Ambos crearán sus propias familias y sus destinos marcharán por caminos diferentes a lo largo de casi un siglo.

Edith Eger tenía dieciséis años cuando los nazis invadieron su pueblo en Hungría y se la llevaron a Auschwitz, junto con el resto de su familia. Sus padres fueron enviados a la cámara de gas y ella permaneció junto a su hermana, pendiente de una muerte segura. Bailar El Danubio azul para Mengele salvó su vida. Después de los campos de exterminio vivió en Checoslovaquia, tomada por los comunistas, hasta terminar en los Estados Unidos donde acabaría convirtiéndose en psicóloga clínica, discípula de Viktor Frankl.

Cuando en 1930 Charkes Reznikoff publicó Las aguas de Manhattan, el canon literario estadounidense estaba ya cerrado y parecía indiferente a las aportaciones de los últimos llegados a la tierra de las oportunidades. Que el estilo de su autor fuera engañosamente sencillo e influido por la cadencia del yidis y la Torá solo hizo que resultase aún más fácil ignorarlo. Sin embargo, el tiempo demostraría que su novela es, junto a Llámalo sueño de Henry Roth, el otro gran pilar de la literatura judía en lengua inglesa, que figuras como Saul Bellow o Bernard Malamud se encargarían de afianzar. 

La narradora regresa a su pueblo sesenta años después de la partida y recuerda su vida, en la que ha trabajado para diversas familias judías y ha sido testigo del creciente antisemitismo en la Europa de entreguerras, cuyas consecuencias también ha padecido, auque ella es cristiana ortodoxa.

Inspirada en un hecho poco conocido: la negativa de Cuba y otros países a recibir a los judíos que huían de la Alemania nazi a bordo del transatlántico St. Louis. Finalmente, solo a unos pocos se les permitió desembarcar.