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John Henry Newman (1801-1890) fue uno de los pensadores más importantes de Inglaterra en la época victoriana. Atesoró enorme prestigio como predicador, teólogo, ensayista, poeta y polemista. Inició junto a otros el Movimiento de Oxford que conmovió en sus raíces la Iglesia anglicana. Luego se convirtió al catolicismo y su influencia en la teología católica es incuestionable. Fue canonizado el 13 de octubre de 2019 por el papa Francisco. Hoy, a ciento treinta años de su muerte, la profundidad de su obra y ejemplar vida gozan de plena actualidad.

John Henry Newman nació en Londres, estudió y fue profesor en la Universidad de Oxford. Como prestigioso clérigo anglicano buscó reforzar la autenticidad del anglicanismo acudiendo a los Padres de la Iglesia de los primeros siglos. Su estudio y lectura hace crecer en él la idea de que el depósito de la fe está en la Iglesia católica. Tras dedicar cuatro años al estudio y la oración se convirtió al catolicismo a los 45 años y abandonó su puesto en Oxford, que requería ser anglicano. Publicó más de veinte libros.

La publicación del Tracto 90 en febrero de 1841 supuso el principio del fin del proceso que culminó con la recepción del teatro John Henry Newman en la Iglesia Católica, el 9 de octubre de 1845. Newman concluyó la redacción del tracto el día 25 de enero de 1841, fiesta de la Conversión de San Pablo. El tracto fue publicado un mes después. En las notas cronológicas que añadió a sus diarios a mediados de la década de 1870, Newman anotó en el 27 de febrero de 1841: “este fue el primer día de la disputa del Número 90”.

"Así como la primera venida del Señor tuvo su precursor, así también lo tendrá la segunda. El primero fue "Alguien más que un profeta", San Juan Bautista; el segundo será más que un enemigo de Cristo, será la misma imagen de Satán, el pavoroso y aborrecible Anticristo. Acerca de él, tal cual las profecías lo describen, me propongo hablar; y al hacerlo me guiaré exclusivamente por los antiguos Padres de la Iglesia".

La vida de John Henry Newman (1801-1890) y toda su época queda fielmente reflejada en esta extraordinaria biografía del profesor universitario y pastor anglicano de Oxford que murió siendo cardenal de la Iglesia católica. Se trata de uno de los personajes más interesantes del siglo XIX, y que más repercusión sigue teniendo en el pensamiento cristiano. Pero también esta obra de Ian Ker ha sido considerada ´no solo como la mejor `vida´ de Newman, sino una de las mejores biografías de cualquier escritor del siglo XIX´ (K. Tilloston).

Estos Sermones Universitarios atraerán especialmente a los que unen la sensibilidad religiosa con la inteligencia crítica, a los que no se contentan con repetir distinciones abstractas, a los que quieren aproximarse a la verdad, desde sus distintos lados y aprovechando todos los elementos que de ella se nos ofrecen.

Ponendo en primer plano el problema de la fe y la razón -observadas en su proceder concreto, en la vida de las personas, cultas y sencillas- Newman nos expone lo que podríamos denominar su método, el que nos da la clave de su propio itinerario hacia la verdad.

Esta carta, escrita por Newman para rebatir las críticas ofensivas del político Gladstone a los católicos, está considerada como uno de los textos más luminosos de la literatura cristiana acerca de la conciencia moral.

Esta autobiografía expone la etapa previa a su conversión al catolicismo del que fue fundador del movimiento de Oxford y uno de los más brillantes pensadores ingleses. Una lectura atenta permite captar dos rasgos interesantes: la sincera hondura intelectual de las dificultades doctrinales que le surgen al pensador y profesor universitario de Oxford y, al mismo tiempo, la confianza valiente para dar el salto a la verdad y que concluye en su conversión al catolicismo.

En el siglo III, en una colonia romana del norte de África, un joven cristiano se enamora de Calixta, una esclava griega pagana que busca con interés la verdad. Se trata de una novela interesante para conocer el lugar y la época, con el aliciente de ofrecer razonamientos de valor permanente.