Gran poema épico publicado entre 1859 y 1883, pretende trazar una historia poética del mundo, una descripción de las "huellas modeladas sobre la máscara de los siglos". Con un hilo conductor, el Progreso, atiende al carácter legendario del género humano, "no menos verdadero" que el histórico. En esta edición se recoge una selección de los poemas más representativos. Con singular genio, Víctor Hugo arranca su extenso poema con una visión: la del "muro de los siglos", en el que está todo, y –bajo los seres y las cosas- Satanás, "ese cazador furtivo del bosque de Dios".